Raggiungere Varlaam è rimasto almeno fino agli anni ‘20 del secolo precedente un’impresa estremamente rischiosa basata su un sistema di scale a vento di 20-25 gradini ciascuna fissate sulla roccia e non perfettamente unite tra loro. L’agonia della salita doveva essere veramente tanta. Con tempo le cose necessarie alla sopravvivenza della piccola comunità monacale residente venivano trasportate dall’alto con un’ascensore a rete azionato manualmente estremamente copioso. Mancava il pozzo e il rifornimento in acqua era garantito da quel che i monaci riuscivano ad accumulare nei giganteschi barili da loro fabbricati in legno tuttoggi in mostra nelle cantine del monastero.